Наше мальдивское путешество началось с испытания на прочность. Утренний прилёт в Мале сменился трёхчасовым ожиданием гидросамолёта, кульминацией которого стало холодное сообщение: наш чемодан полетит без нас. Лишь к вечеру багаж, наконец, воссоединился с нами.

Заселили нас быстро, на водной вилле, и присутствие русскоговорящего сотрудника сгладило первые неурядицы. Сам домик был, что называется, «с характером» — немного уставший от времени, но всё в нём исправно работало. Приятно удивили питание и алкогольные напитки, а обслуживание было по-настоящему тёплым. Нашим личным открытием стал бассейн, спрятанный в глубине острова среди шелестящих пальм, — тихий оазис, где почти не было людей.

Однако идиллию нарушали детали. Я с удивлением обнаружила, что в отеле нет комфортного пляжа для плавания — только проход к рифу да плавание на глубине, что было нелегко для моих родителей. Во время отлива вода отступала, безжалостно обнажая колючие кораллы.

Но всё это меркло перед одним инцидентом, который перечёркивал все положительные впечатления. У моих родителей из номера пропали 150 долларов. Причём взята ровно половина от лежавшей суммы — 300 долларов. Деньги хранились не в сейфе, а в вещах, аккуратно убранных в чемодан на верхней полке. Самым унизительным было даже не воровство, а реакция отеля. Будьте готовы, что в поисках ваших же денег сотрудники будут перетряхивать ваши личные вещи, копаться в белье. А представители администрации не только не извинились, но и высказали предвзятое предположение, что воруют здесь «только у русских».

Этот неприятный осадок разделил наше путешествие на «до» и «после». Я обязательно вернусь сюда ещё раз, чтобы снова полюбоваться на дивный риф, но в следующий раз — исключительно без наличных.